par Todd Cromar | Hill AFB, Utah - 13 octobre 2022
Le 388e groupe de maintenance de la base aérienne de Hill, dans l'Utah, a récemment organisé, pour la première fois, un cours de récupération en cas de crash d'un F-35 en utilisant un F-35A Lightning II récemment mis hors service et maintenant réassemblé.
Le cours de récupération d'aéronefs endommagés ou désemparés en cas d'écrasement, d'une durée de cinq jours, organisé par le Bureau du programme conjoint F-35, a rassemblé 29 mainteneurs issus du programme F-35, des services apparentés et des pays partenaires du F-35. La formation a porté sur la manière de gérer efficacement et en toute sécurité différents scénarios, tels que l'affaissement du train avant, l'extraction du pilote et l'hélitreuillage de l'aéronef.
"Cette formation est inestimable non seulement pour l'armée américaine, mais aussi pour les pays partenaires qui utilisent le F-35", a déclaré le sergent-chef Andrew Wilkow, instructeur et l'un des concepteurs du cours. "Malheureusement, des accidents surviennent parfois, ce qui nécessite que le personnel soit correctement formé aux procédures de récupération et à la manière d'accomplir ces tâches en toute sécurité.
Pour s'entraîner à ce type de scénarios, il faut un avion qui peut être un peu malmené.
"Il est tout simplement impossible de soulever un avion à réaction opérationnel à l'aide d'une grue, d'affaisser le train d'atterrissage avant et de poser le nez de l'avion au sol sans risquer de l'endommager", a déclaré M. Wilkow. "La meilleure façon d'assurer une formation pratique en conditions réelles est d'utiliser une cellule de démonstration réaffectée.
Le 388e groupe de maintenance, en collaboration avec le Bureau du programme conjoint F-35, a reconstruit un F-35 retiré du service en juin.
Le jet utilisé provenait d'une autre unité et a subi un incendie de moteur pendant le démarrage alors qu'il était temporairement affecté à Mountain Home AFB, Idaho, en 2016. Après l'incident, l'avion a été transporté à Hill AFB pour une éventuelle réparation, où il a finalement été décidé de le condamner en raison des dommages importants et des coûts de réparation élevés.
Wilkow a déclaré qu'il était logique de garder l'avion à la base aérienne de Hill car la 388e escadre de chasse et la réserve de la 419e escadre de chasse, qui volent et entretiennent déjà le F-35A, ainsi que le complexe logistique aérien d'Ogden, qui effectue tous les travaux de maintenance au niveau du dépôt du F-35, sont situés sur cette base.
Une fois la décision prise de transformer l'avion en plateforme d'entraînement au F-35 pour le CDDAR, le 388e groupe de maintenance a pu réassembler la majeure partie de la cellule en l'espace de trois semaines grâce à l'équipement, aux pièces et à l'outillage fournis par le Joint Program Office et le 309e groupe de maintenance d'aéronefs de l'ALC d'Ogden.
Des étudiants s'exercent aux procédures d'extraction des pilotes sur une voilure d'avion lors d'un nouveau cours de formation à la récupération des avions endommagés ou désemparés le 13 septembre 2022, à la base aérienne de Hill, dans l'Utah. Le premier cours CDDAR de l'Office du programme conjoint F-35 comprenait 29 mainteneurs de l'ensemble du programme F-35, des services apparentés et des pays partenaires du F-35.
"L'avion avait été stocké en pièces détachées au dépôt, si bien que trois jours ont été consacrés à l'audit des pièces pour s'assurer que tout était là avant de le déplacer dans un hangar où la cellule a été reconstruite", a déclaré Wilkow.
Au cours de cette même période, il a créé le programme du cours et les plans de cours pour le JEA F-35, en s'appuyant sur l'expérience acquise lors de sa précédente affectation en tant qu'instructeur au sein du 372e escadron de formation.
Wilkow remercie toutes les personnes impliquées dans la reconstruction et pour leur soutien global au projet, en particulier les escadrons de génération de chasseurs qui ont consacré un personnel important à la remise en état de l'avion.
Les responsables ont déclaré que le premier cours de formation CDDAR a été un succès et que le JPO F-35 a déjà reçu des demandes pour participer aux prochains cours.
"Les réactions des personnes qui ont assisté au premier cours ont été extrêmement positives et apprécient qu'il existe désormais un cours qui offre une opportunité pratique de récupération de crash de F-35", a déclaré Dan Santos du JPO F-35. "Ce cours sera extrêmement utile pour préparer les secouristes du F-35 à intervenir en cas d'accident.
